סיפור תלמודי:
רבי יהושע וזקני אתונה/ מתוך תלמוד בבלי  מסכת בכורות

אָמַר לוֹ קֵיסָר לְרַ' יְהוֹשֻׁעַ בֶּן חֲנַנְיָה: אִם חֲכָמִים אַתֶּם מִזִּקְנֵי אַתּוּנָא – לֵךְ נַצְּחֵם וַהֲבִיאֵם אֶצְלִי.

אָמַר לוֹ: כַּמָּה הֵם?

אָמַר לוֹ: שִׁשִּׁים אִישׁ.

אָמַר לוֹ: עֲשֵׂה לִי סְפִינָה שֶׁיֵּשׁ בָּהּ שִׁשִּׁים חֲדָרִים וּבְכָל חֶדֶר תֵּן שִׁשִּׁים כִּסְאוֹת.

עָשָׂה לוֹ.

כְּשֶׁהִגִּיעַ רַ' יְהוֹשֻׁעַ לְאַתּוּנָא נִכְנַס לְבֵית הַמִּטְבָּחַיִם. מְצָאוֹ לְאָדָם אֶחָד שֶׁפּוֹשֵׁט בְּהֵמָה.

אָמַר לוֹ: רֹאשְׁךָ לִמְכִירָה?

אָמַר לוֹ: הֵן.

– בְּכַמָּה?

– בַּחֲצִי זוּז.

נָתַן לוֹ וְאָמַר לוֹ: תֵּן לִי רֹאשְׁךָ.

נָתַן לוֹ רֹאשׁ שֶׁל בְּהֵמָה.

אָמַר לוֹ רַ' יְהוֹשֻׁעַ: אֲנִי רֹאשׁ שֶׁל בְּהֵמָה אָמַרְתִּי? אֲנִי רֹאשְׁךָ אָמַרְתִּי! לְסוֹף אָמַר לוֹ: אִם רוֹצֶה אַתָּה שֶׁאַנִּיחֲךָ לֵךְ וְהַרְאֵנִי פִּתְחוֹ שֶׁל בֵּית אַתּוּנָא.

אָמַר לוֹ: מִתְיָרֵא אֲנִי, שֶׁכָּל הַמַּרְאֶה פִּתְחוֹ – הֵם הוֹרְגִים אוֹתוֹ.

אָמַר לוֹ: טְעַן חֲבִילָה שֶׁל קָנִים, וּכְשֶׁתַּגִּיעַ לְשָׁם זָקְפֶנָּה, כְּמִי שֶׁעוֹמֵד לָפוּשׁ.

הָלַךְ וּמָצָא שׁוֹמְרִים מִבִּפְנִים וְשׁוֹמְרִים מִבַּחוּץ, שֶׁאִם רוֹאִים הַזְּקֵנִים סִמָּן שֶׁל רֶגֶל נִכְנֶסֶת הֵם הוֹרְגִים אֶת אֵלּוּ שֶׁמִּבַּחוּץ, וְשֶׁל יוֹצֵאת – הֵם הוֹרְגִים אֶת אֵלּוּ שֶׁמבִּפְנִים.

הָפַךְ סַנְדָּלוֹ – וְהָרְגוּ אֶת אֵלּוּ שבִּפְנִים; הָפַךְ סַנְדָּלוֹ – וְהָרְגוּ אֶת כֻּלָּם.

נִכְנַס וּמָצָא בַּחוּרִים מִלְּמַעְלָה וּזְקֵנִים מִלְּמַטָּה,

אָמַר: אִם אֲנִי נוֹתֵן שָׁלוֹם לַזְּקֵנִים תְּחִלָּה – אֵלּוּ הוֹרְגִים אוֹתִי, שֶׁיֹּאמְרוּ: אָנוּ גְּדוֹלִים מֵהֶם, שֶׁהֲרֵי אָנוּ יוֹשְׁבִים מִלְּמַעְלָה וְהֵם מִלְּמַטָּה;

וְאִם אֲנִי נוֹתֵן שָׁלוֹם לַבַּחוּרִים תְּחִלָּה – אֵלּוּ הוֹרְגִים אוֹתִי, שֶׁיֹּאמְרוּ: אָנוּ גְּדוֹלִים מֵהֶם, שֶׁאָנוּ זְקֵנִים וְהֵם יְלָדִים.

אָמַר לָהֶם: שָׁלוֹם לָכֶם.

אָמְרוּ לוֹ: מָה לְךָ כָּאן?

אָמַר לָהֶם: מֵחַכְמֵי הַיְּהוּדִים אֲנִי וּבָאתִי לִלְמוֹד חָכְמָה מִכֶּם.

אָמְרוּ לוֹ: אִם כֵּן, נִשְׁאָלְךָ דָּבָר.

אָמַר לָהֶם: שַׁאֲלוּ, אִם אַתֶּם מְנַצְּחִים אוֹתִי – תַּעֲשׂוּ בִּי כִּרְצוֹנְכֶם, וְאִם אֲנִי מְנַצֵּחַ אֶתְכֶם – תֹּאכְלוּ פַּת אֶצְלִי בִּסְפִינָתִי.

אָמְרוּ לוֹ: אֱמֹר לָנוּ דִּבְרֵי בַּדָּאוּת.

אָמַר לָהֶם: הָיְתָה פִּרְדָּה אַחַת וְיָלְדָה, וְתָלוּ שְׁטָר בְּצַוַּאר הַוָּלָד וְכָתוּב בּוֹ, שֶׁהוּא תּוֹבֵעַ בְּבֵית אָבִיו מֵאָה אֶלֶף זוּז.

אָמְרוּ לוֹ: וְכִי פִּרְדָּה יוֹלֶדֶת?

אָמַר לָהֶם: הֲרֵי לָכֶם דִּבְרֵי בַּדָּאוּת.

- מֶלַח שֶׁהִסְרִיחַ בַּמֶּה מוֹלְחִין אוֹתוֹ?

אָמַר לָהֶם: בְּשִׁלְיָה שֶׁל פִּרְדָּה.

– כְּלוּם יֵשׁ שִׁלְיָה לְפִרְדָּה?

– כְּלוּם הַמֶּלַח מַסְרִיחַ?

- בְּנֵה לָנוּ בַּיִת בַּאֲוִיר הָעוֹלָם. אָמַר לָהֶם: הַעֲלוּ לִי חֹמֶר וּלְבֵנִים לְשָׁם.

- אֶמְצָעִיתוֹ שֶׁל עוֹלָם הֵיכָן הִיא?

זָקַף אֶצְבָּעוֹ וְאָמַר לָהֶם: כָּאן.

– וּמִי יֹאמַר שֶׁכָּךְ הוּא?

– הָבִיאוּ חֲבָלִים וָמֹדּוּ.

- יֵשׁ לָנוּ בְּאֵר בַּשָּׂדֶה, הַכְנִיסֶהָ לָעִיר.

אָמַר לָהֶם: הַפְשִׁילוּ לִי חֲבָלִים שֶׁל סֻבִּין וְאַכְנִיסֶנָּה.

- יֵשׁ לָנוּ רֵחַיִם שְׁבוּרִים, תָּפְרֵם.

– הַפְקִיעוּ לִי מֵהֶם חוּטִים וְאֶתְפְּרֵם.

- עֲרוּגָה שֶׁל סַכִּינִים בַּמֶּה קוֹצְרִים אוֹתָהּ?

– בְּקֶרֶן שֶׁל חֲמוֹר.

- הֵבִיאוּ לוֹ שְׁתֵּי בֵּיצִים. אָמְרוּ לוֹ: אֵיזוֹהִי שֶׁל תַּרְנְגֹלֶת לְבָנָה וְאֵיזוֹהִי שֶׁל שְׁחוֹרָה?

הֵבִיא הוּא לִפְנֵיהֶם שְׁתֵּי גְּבִינוֹת וְאָמַר לָהֶם: אֵיזוֹהִי שֶׁל עֵז לְבָנָה וְאֵיזוֹהִי שֶׁל שְׁחוֹרָה?

- אֶפְרוֹחַ שֶׁמֵּת בִּקְלִפָּתוֹ, מֵהֵיכָן הָרוּחַ יוֹצֵאת?

אָמַר לָהֶם: בְּדֶרֶךְ שֶׁנִּכְנְסָה יוֹצֵאת.

- הַרְאֵנוּ כְּלִי שֶׁאֵינוֹ שֹׁוֶה בְּהֶפְסֵדוֹ.

הֵבִיא מַחְצֶלֶת וּמְתָחָה, לֹא נִכְנְסָה בַּשַּׁעַר.

אָמַר לָהֶם: הָבִיאוּ קַרְדֹּם וְסִתְרוּ אֶת הַכֹּתֶל, – הֲרֵי כְּלִי שֶׁאֵינוֹ שֹׁוֶה בְּהֶפְסֵדוֹ.

לִבְסוֹף הֵבִיא אֶת כָּל אֶחָד וְאֶחָד לַסְּפִינָה. כָּל אֶחָד שֶׁרָאָה שִׁשִּׁים כִּסְאוֹת בְּחַדְרוֹ

כְּסָבוּר: כָּל חֲבֵרָיו יָבוֹאוּ לְכָאן. אָמַר רַ' יְהוֹשֻׁעַ לַסַּפָּן: הַתֵּר סְפִינָתֶךָ. בֵּינָתַיִם הֵבִיא עָפָר מֵעֲפָרָם; כְּשֶׁהִגִּיעוּ לְבֵית הַבְּלִיעִין נָטַל כַּד שֶׁל מַיִם מִבֵּית הַבְּלִיעִין.

כְּשֶׁבָּא לִמְקוֹמוֹ הֶעֱמִידָם לִפְנֵי הַקֵּיסָר וְרָאָם שֶׁהֵם שְׁפוּפִים,

אָמַר: לֹא אֵלּוּ הֵם.

נָטַל רַ' יְהוֹשֻׁעַ מֵעֲפָרָם וְזָרַק עֲלֵיהֶם – הֵעֵזּוּ כְּלַפֵּי הַקֵּיסָר.

אָמַר לְרַ' יְהוֹשֻׁעַ: עֲשֵׂה בָּהֶם כִּרְצוֹנֶךָ.

הֵבִיא אוֹתָם הַמַּיִם מִבֵּית הַבְּלִיעִין וּנְתָנָם בְּחָבִית.

אָמַר לָהֶם: מַלְּאוּ חָבִית זוֹ וּלְכוּ לָכֶם.

עָמְדוּ לְמַלְּאוֹתָהּ, וְרִאשׁוֹן רִאשׁוֹן שֶׁעֵרוּ לְתוֹכָהּ נִבְלַע.

הָיוּ מְמַלְּאִים וְהוֹלְכִים עַד שֶׁנִּשְׁמְטוּ כִּתְפֵיהֶם – וְהָיוּ הוֹלְכִים וְכָלִים.